O recente conflito entre Israel e o Hamas mobilizou a opinião pública, reacendeu preconceitos e polêmicas sobre o que se passa ali, com seus muitos recortes e diferentes ênfases históricas. História Mínima de Israel apresenta ao leitor a história do moderno Estado de Israel. Mário Sznajder, professor emérito da Universidade Hebraica de Jerusalém e especialista em direitos humanos, narra o processo histórico que nasce da ideia que tomou conta de parte dos judeus europeus, sofrendo com as constantes perseguições e influenciados pela era dos nacionalismos, de retornar à pátria mítica.
Depois de uma brevíssima introdução das origens bíblicas do povo judeu, o livro avança para o nascimento do movimento sionista e narra cronológica e didaticamente a evolução do moderno Israel, desde as primeiras ondas de imigração, a formação de um espírito nacionalista, passando pela deterioração crescente das relações entre árabes e judeus na Palestina, a atuação política durante o mandato inglês, a partilha do território em dois estados independentes patrocinada pelas Nações Unidas, a recusa do lado árabe, a guerra de independência com a expansão do território israelense, as guerras.